Por qué Proyecto San Jorge aumentará un 30% su inversión en Mendoza y cuándo comienzan las obras
La empresa mantiene la búsqueda de financiamiento internacional para avanzar con la mina en Uspallata, pero la inversión será mayor.
El proyecto PSJ Cobre Mendocino (proyecto San Jorge) comienza a pensar en una etapa decisiva para su desarrollo, con el paso de los trabajos preparatorios a la construcción de la mina en Uspallata. Con una inversión inicial que ahora se acerca a los US$ 800 millones, la compañía mantiene las gestiones para conseguir el financiamiento internacional que permita poner en marcha las primeras obras durante los primeros meses de 2027.
El presidente de PSJ Cobre Mendocino, Fabián Gregorio, dialogó con MDZ Radio (en el programa MDZ Club) y brindó detalles sobre los avances técnicos del emprendimiento, las modificaciones incorporadas al diseño de la planta de procesamiento y las negociaciones con potenciales inversores.
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"Estamos trabajando con distintos asuntos en el terreno que tienen que ver con una campaña de perforaciones in-fill que concluye con 19.000 metros de perforaciones. Se está haciendo geotécnica, geofísica, metalurgia y muchas actividades que son propias e inherentes de la actividad que son necesarias para concluir", explicó.
Estos estudios forman parte de la "etapa preconstructiva" y han permitido obtener información más precisa "y auspiciosa" sobre las características geológicas del yacimiento, la calidad de los recursos minerales y las posibilidades de procesamiento.
Según Gregorio, los resultados de las perforaciones fueron incluso mejores de lo esperado. "Nos ha permitido no solamente definir el modelo geológico que ya teníamos pensado, sino que también nos brinda un horizonte mayor. Nos permite pensar que PSJ Cobre Mendocino tiene un upside, como se denomina en el mercado, o la posibilidad de ampliarse en el futuro", señaló.
Una inversión que se acerca a los US$800 millones
Uno de los datos centrales que dejó Gregorio fue la actualización del monto de inversión necesario para desarrollar el emprendimiento. Hasta ahora, las estimaciones ubicaban el desembolso inicial en torno a los US$613 millones, pero la incorporación de una tecnología de procesamiento más avanzada modificó esa proyección.
"Vamos a acercarnos a los US$ 800 millones de capital inicial", confirmó Gregorio, lo que representa un 30% más de lo estimado de forma inicial y tal como aparece en el acceso al Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones (RIGI).
El incremento está vinculado, entre otros aspectos, a la elección de una tecnología que permitirá mejorar el tratamiento de los residuos del proceso minero. Para ello, PSJ acordó trabajar con Metso Corporation, una compañía finlandesa especializada en tecnología para la industria minera, con operaciones en más de 50 países.
La alternativa seleccionada requiere una inversión mayor, pero presenta, según Gregorio, "ventajas operativas y ambientales", particularmente en el manejo de las colas del mineral, es decir, los materiales que quedan luego del proceso de recuperación del cobre.
"Antes, esas colas del mineral las teníamos espesadas, con muy bajo contenido de humedad para disponer sobre el territorio, sobre el terreno del proyecto. Hoy van a ser de tipo filtrado. Ese filtrado hace que tenga mucho menos humedad, prácticamente lo que se dispone sobre el terreno es un 85% de sólidos y eso hace que se optimice el proceso de la utilización del agua", comentó.
De acuerdo con Gregorio, esta modificación permitirá "optimizar el funcionamiento de la planta" y mejorar el aprovechamiento del recurso hídrico, sin necesidad de ampliar la huella hídrica prevista para el proyecto.
El financiamiento internacional, la condición para comenzar la construcción
Más allá de los avances técnicos, el principal desafío inmediato de PSJ Cobre Mendocino pasa por cerrar el esquema financiero que permita iniciar la construcción de la mina, donde se intentará conseguir el 100% del financiamiento.
Gregorio confirmó que la compañía ya comenzó esa etapa y mantiene conversaciones con "distintos actores financieros internacionales". Entre las gestiones mencionó visitas de representantes del sector a Mendoza, viajes al exterior y contactos permanentes para avanzar en la negociación.
"Esperamos concluirlo en el más breve plazo, como lo tenemos previsto. Es un hito esencial ya contar y cerrar con el financiamiento que hace contar con el capital inicial para iniciar los trabajos tempranos de la mina", sostuvo.
La expectativa de la empresa es comenzar esas primeras tareas de construcción de la mina durante los primeros meses de 2027.
"Pensamos realizarlos en los tempranos meses del 2027 y poder continuar con nuestra línea de tiempo, pero hasta cuando cerremos el financiamiento, que seguramente lo vamos a anunciar, ese va a ser el punto de partida certero", explicó.
En ese sentido, el ingreso del proyecto al RIGI apareció como una herramienta importante para "mejorar las condiciones de negociación con los inversores internacionales", con "mayor previsibilidad y garantías en materia jurídica, cambiaria, tributaria y aduanera".
Consultado sobre la posibilidad de conseguir la totalidad del capital necesario, el presidente de PSJ se mostró optimista: "Estamos en condiciones de conseguir el 100% del financiamiento".
Resultados de las perforaciones y posibilidad de ampliación del proyecto
Otro de los aspectos que destacó Gregorio fue el resultado de la campaña de perforaciones, que ya alcanza los 19.000 metros. Según indicó, los datos obtenidos "superaron las expectativas iniciales" y abren la posibilidad de que el emprendimiento tenga un potencial de crecimiento a futuro.
En esa línea, el titular de PSJ sostuvo que la incorporación de la tecnología de Metso permitirá procesar un mayor tonelaje mineral por día, prácticamente con la misma huella hídrica y dentro de los permisos ambientales con los que ya cuenta el proyecto.
"Los resultados han sido conformes y mejores de lo esperado", resumió.
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